Paskutinis didelis sustojimas Pietų saloje — Aoraki / Kuko kalnas, aukščiausia Naujosios Zelandijos viršūnė. Nuo pat atvykimo ir palapinės pastatymo buvo aišku, kad ši vieta reikalauja fotografuoti. Kalnas pasitiko mus vaizdu, kuris tiesiogine prasme prašėsi rimtos foto sesijos, ir lygiai taip ir atsitiko — tiesiai iki vėlyvos nakties.
Tai buvo, ko gero, vienas įspūdingiausių vaizdų, kuriuos kada nors matėme iš savo palapinės Naujojoje Zelandijoje. Kraštovaizdis šioje srityje tiesiog gniaužia kvapą — ežeras, ledynas ir viršūnė susikerta viename kadre.
Kalnas ir Ežeras
Pukaki ežeras, kelyje į Kuko kalną, nusipelno atskiro paminėjimo. Ledyno tirpsmo vanduo suteikia jam nerealią turkio spalvą, skirtingą nuo visko, ką matėme. Važiuoti palei jo krantą su kalnu priekyje atrodė lyg artintumeis prie kažko šventojo.
Dėl blogo oro kitą rytą pavyko padaryti tik trumpą žygį aplink. Geriau nei nieko — o net trumpas pasivaikščiojimas čia atlygina vaizdais, kurie būtų kulminacija mažiau įspūdingame nacionaliniame parke.
Penkios Valandos, Tapusios Aštuoniomis: Kelias į Keltą
Šiandien mūsų planuotas penkių valandų važiavimas iki kelto virto aštuoniomis valandomis kelyje, ir dar kartą buvome priminti, koks galingas ir nenuspėjamas gali būti gamta.
Važiavome rytine pakrantės greitkeliu — ta pačia gatve, kuri buvo visiškai sunaikinta 2016 m. lapkritį žemės drebėjimo ir vis dar rekonstruojama — kai kelio darbininkai viską sustabdė. Dėl baisaus vėjo, krintančios uolos, medžiai ir statybų šiukšlės krito ant kelio, padarydamos jį per pavojingu. Eismas buvo visiškai sustabdytas trims valandoms, kol komandos valė ir stiprino kelią.
Mus pribloškė atmosfera laukiant. Net esant ekstremaliam karščiui — asfaltas tikrai tirpo — statybos darbininkai dalinosi saldainiais ir vandeniu laukiantiems vairuotojams. Niekas nepykosi, nors šimtai žmonių rizikavo praleisti savo keltus. Tame yra kažkas ramiai įspūdingo.
Galiausiai buvome tarp laimingųjų: keltas buvo vėluojamas dviem valandomis, todėl atvykome lygiai laiku. Dabar plaukiame atgal į Šiaurinę salą su penkiomis dienomis likusias Naujojoje Zelandijoje.
