Le cauchemar des réservations
Avez-vous déjà entendu parler du célèbre parc national Torres del Paine, l'un des treks les plus connus au monde ? C'est ce que nous avons fait pendant 5 jours après notre arrivée à Puerto Natales !
Il y a deux options multi-jours : le O et le W, plus des randonnées à la journée. Nous avons fait 80% du O, c'est-à-dire faire le tour des montagnes Torres del Paine et sortir par ce qu'on appelle le "Q" au lieu de payer le ferry supplémentaire cher.
Ce qu'il faut savoir d'abord : c'est un trek très fréquenté, et quand on voit le tableau d'ensemble, c'est un peu triste de voir la nature commercialisée à ce niveau. C'est aussi le trek le plus compliqué au monde à organiser. Trois compagnies différentes gèrent tous les sites de camping. Il faut traiter avec chacune individuellement — souvent des mois à l'avance. Nous avons renoncé à planifier en avance et décidé d'aller directement dans chaque bureau à Puerto Natales à l'arrivée.
Une fois sortis du ferry, nous avions seulement deux heures et demie pour tout régler. Nous avons littéralement couru dans la ville entre chaque endroit. La jeune femme au CONAF nous a dit qu'il restait les 2 dernières places pour le 16. Nous étions ravis. Puis elle a dit qu'on ne pouvait pas réserver là — il fallait aller à l'autre bureau du CONAF (troisième étage de la gare routière). Nous avons couru. Une autre jeune dame là-bas nous a dit que ces 2 places avaient été données quelques heures plus tôt... Mais cinq minutes avant on nous avait dit qu'elles étaient disponibles. La première agente avait noté la réservation sur un papier traité uniquement en fin de journée. Alors vous savez ce qu'on a fait ? On a simplement réservé en ligne ahah :-) ! Quel bordel... Nous étions épuisés — mais nous y sommes arrivés !
Jours 1 et 2 : Échauffement, départs matinaux
Nous avons pris un bus le lendemain matin avec plein de randonneurs. Après une heure de route, les montagnes majestueuses ont commencé à apparaître. La première journée était assez facile, une montée douce jusqu'au Campamento Serón — trois heures, belle vue sur des montagnes lointaines depuis le sommet d'une colline, puis forêt. Pluie, mais un bon échauffement.
Deuxième jour, nous sommes partis à 7h pour être seuls toute la journée — très bonne idée ! Destination : campsite de Dickson. Une heure de plus que la veille mais sans gain d'altitude. Les rangers vérifient précisément la réservation Dickson — c'est la seule réservation qui compte vraiment.
Jour 3 : Los Perros et les glaciers
Troisième jour plus intéressant — 600 mètres de dénivelé pour atteindre Los Perros. Une belle montée progressive depuis le camp précédent, dans la vallée entourée de superbes montagnes pendant une heure, puis à droite après un pont pour deux heures de plus. La grande surprise au point le plus haut : le Glaciar Los Perros en face de vous. Un beau moment 😉! Mais très venteux.
Depuis Los Perros il y a un aller-retour de 7 km vers le glacier Puma. Augustina était un peu fatiguée, alors j'y suis allé avec Ben — un super gars des États-Unis que nous avions rencontré en chemin. Nuit très froide — probablement parce que nous n'étions pas loin du glacier.
Jour 4 : Le col John Garner à 4h30
Le jour de traverser le col John Garner (1 200 m). Comme tout le monde paniquait face à une possible fermeture du col à cause du vent et de la neige, tout le monde voulait partir très tôt. Arrrgggg ! Donc nous devions nous lever avant tout le monde — à 4h30. Le sentier était recouvert de neige et nous avons perdu du temps pour trouver le bon chemin. Au sommet, le vent était intense, mais les vues sur les glaciers, les sommets enneigés et la vallée en dessous étaient uniques. Ben nous a offert une gorgée de son pisco au sommet — comme c'était bon dans ces conditions :-) Puis nous avons commencé à descendre aux côtés de l'immense glacier Grey, vraiment à couper le souffle.
Jour 5 : Glacier Grey et la dernière étape
Comme d'habitude, départ à 7h. Belles vues sur le glacier Grey et le lac jusqu'au campsite Grey — arrivée à 9h30. En chemin, nous avons croisé des gens en points de vue pour admirer le glacier d'en haut. Beaucoup avec maquillage, parfum, ne répondant pas quand on dit bonjour... Ahhhhh, on les déteste ! Ce sont les gens du W trek et nous étions très heureux de ne pas avoir choisi cette route.
Nuit terrible. Petite tempête avec un vent très fort qui a failli faire s'envoler la tente ! À 2h30 nous avons fini notre nuit à la réception sur le canapé. Nous sommes revenus épuisés à Puerto Natales.
Notre verdict
Si nous refaisions ce trek, nous demanderions le permis d'escalade pour explorer plus d'alternatives. Nous ferions aussi au moins 2 étapes consécutives car nous finissions chaque jour entre midi et 13h. Le système de réservation est affreux et presque inutile. Nous sommes convaincus qu'on peut faire le O avec seulement 1 ou 2 réservations — le reste, on se présente et on paie. Notre recommandation finale pour Torres del Paine : réfléchissez-y à deux fois 😉!
13–18 novembre 2018