Ce road trip prend de l'ampleur. Depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande, nous avons déjà parcouru plus de 2200 kilomètres — et ce n'est pas terminé. Nous sommes presque à la pointe sud de l'île du Sud, savourant le rythme de la route : conduire, s'arrêter, s'arrêter encore pour admirer les paysages, faire de petites randonnées et passer des nuits insolites dans des endroits insolites. C'est une expérience fascinante, même si bouger chaque jour commence à être un peu fatigant.
Les Sources Chaudes Secrètes
L'une de nos meilleures découvertes : des sources chaudes naturelles qui n'apparaissent sur aucune carte officielle. Nous les avons trouvées par hasard en fin de journée et avons terminé à tremper sous les étoiles avant de dormir — un bain chaud, parfait et totalement gratuit au milieu de la nature sauvage. C'est exactement le genre de découverte qu'on ne fait que si on est prêt à s'arrêter et à explorer.
Deux Glaciers sous la Pluie
La côte ouest a offert des paysages dramatiques dans des conditions difficiles. Nous avons visité le Glacier Franz Josef et le Glacier Fox lors d'une journée où la pluie a tout simplement refusé de s'arrêter. Pourtant, même sous ce ciel gris, l'ampleur de ces fleuves de glace ancestrale est saisissante.
Nous avons finalement préféré le Fox — un peu plus calme, avec un angle d'approche différent qui semblait plus gratifiant. Entre les deux glaciers, nous nous sommes arrêtés au Salmon Farm Café pour un déjeuner qui fut une parfaite consolation face à la pluie.
Les sandflies, en revanche, c'est une autre affaire. L'Ennemi Public Numéro Un sur toute la côte ouest.
La Trilogie des Mouettes : Une Saga en Trois Actes
Nous vous présentons "Courez pour Votre Vie", notre histoire préférée du road trip, en trois épisodes.
Épisode Un — Les Oiseaux s'Éveillent. William repère une plage au loin et décide d'aller vérifier s'il y a des phoques. Le seul problème : pour y accéder, il faut traverser une plage entièrement occupée par des mouettes en train de nicher.
Épisode Deux — Les Oiseaux Attaquent. Il n'y avait pas de phoques de l'autre côté.
Épisode Trois — La Folie des Oiseaux, ils Appellent des Renforts. William renonce et décide de faire demi-tour. Les mouettes n'étaient pas satisfaites de cette issue.
(Pour information, il y avait bien des phoques sur une tout autre plage. Un zoom dans la bonne direction a suffi.)
Le Tunnel Tatare et les Vers Luisants
L'une des surprises les plus inattendues : traverser le Tatare Tunnel Walk — un tunnel de 400 mètres creusé entièrement à la main, avec de l'eau froide qui coule dans l'obscurité. Trois équipes par jour pendant toute une année. Et c'est là que nous avons vu des vers luisants pour la première fois, scintillant comme des étoiles bleues froides dans le noir complet. Extraordinaire.
Wanaka et la Route vers le Fiordland
La route vers le sud à travers Wanaka et le Lac Hawea fut l'un des plus beaux tronçons de tout le voyage. Wanaka elle-même est une ville charmante avec une atmosphère détendue — et apparemment la meilleure glace que nous avons mangée en Nouvelle-Zélande.
Nous nous dirigeons maintenant vers le Fiordland, et enverrons la prochaine mise à jour dès que nous trouverons de l'internet — plus on va vers le sud, plus c'est compliqué.